Hoe erfelijk is autisme?
Onderzoek laat zien dat autisme vaak in de familie voorkomt. Dit betekent dat als één kind autisme heeft, de kans groter is dat een ander kind in hetzelfde gezin het ook heeft. Genen spelen hierbij een belangrijke rol. Wetenschappers hebben ontdekt dat autisme wordt veroorzaakt door een combinatie van genetische en omgevingsfactoren. Dit betekent dat de genen die je erft van je ouders, gecombineerd met omgevingsfactoren tijdens de ontwikkeling, invloed kunnen hebben op het risico op autisme. Het herkennen van autisme kan soms moeilijk zijn, omdat de symptomen subtiel kunnen beginnen en zich geleidelijk ontwikkelen. Onderzoek wijst uit dat er vaak meerdere gevallen van autisme binnen dezelfde familie zijn, wat de erfelijke aard van de stoornis benadrukt.
Autisme kan via zowel de vader als de moeder worden doorgegeven. Beide ouders kunnen genen doorgeven die de kans op autisme bij hun kinderen vergroten. Naast ouders kunnen ook grootouders en andere familieleden genen doorgeven die de kans op autisme vergroten. Bijvoorbeeld, als een opa autisme had, kan dit betekenen dat kleinkinderen ook een grotere kans hebben op autisme. Sommige genen die worden doorgegeven, kunnen het risico op autisme vergroten, maar er zijn ook andere genen die mogelijk beschermend werken.
